الحرب الإيرانية تضرب الغاز الطبيعي بقوة أكبر من النفط
للوهلة الأولى، يبدو أن الحرب الإيرانية تؤثر على النفط والغاز بنفس القوة، حيث أن الصواريخ وضربات الطائرات بدون طيار واضطرابات الشحن تعيق التدفقات عبر مضيق هرمز.
لكن وراء هذا التناسق الظاهري يكمن خلل جوهري. فسلسلة إمداد الغاز العالمية لديها خيارات إعادة توجيه أقل وسعة تخزين أقل من سوق النفط، مما يجعل التداعيات على مستهلكي الغاز أشد وطأة.
تُعدّ البنية التحتية الرئيسية للغاز، ولا سيما محطات التسييل، أكثر تعقيدًا وتكلفةً في البناء والإصلاح من نظيرتها النفطية. وهذا يعني أن مصافي النفط غالبًا ما تستطيع استئناف عملياتها بسرعة أكبر من مراكز تصدير الغاز الطبيعي المسال بعد توقفها عن العمل.
لقد أوضحت الأسعار هذا الخلل بشكل جليّ: فقد ارتفعت أسعار الغاز الأوروبية والآسيوية بشكل حاد أكثر بكثير من أسعار النفط الخام منذ بدء النزاع، وهي فجوة تشير إلى أن الغاز يواجه فترة تعافٍ أطول من النفط.
توقيت سيئ
كما أن توقيت هذا الاضطراب لا يمكن أن يكون أسوأ بالنسبة للغاز.
ووفقًا لمعهد الطاقة، فقد نما الطلب العالمي على الغاز بمعدل أسرع بمرتين تقريبًا من الطلب على النفط خلال العقد الماضي، مدفوعًا بتوسيع خطوط الأنابيب وشبكات التخزين.
وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يستمر مسار النمو هذا، لا سيما في الاقتصادات الناشئة التي تتجه بعيداً عن الفحم.
في الواقع، كانت التوقعات الإيجابية للطلب على الغاز هي المحرك الرئيسي وراء التوسع المطرد لصناعة الغاز الطبيعي المسال العالمية.
إلا أن إمدادات الغاز الطبيعي المسال من قطر - ثاني أكبر مُصدِّر للغاز الطبيعي المسال في العالم - قد انقطعت فجأة بعد أن أدت الهجمات الإيرانية إلى تعطيل 17% من قدرة البلاد التصديرية لمدة تصل إلى خمس سنوات.
وقد شكلت الزيادة الناتجة في تكاليف الغاز بمثابة تحذير للمستهلكين من مخاطر الاعتماد الكبير على الواردات، ومن المرجح أن تؤدي إلى إبطاء إضافة قدرة توليد الطاقة الجديدة التي تعمل بالغاز.
في الوقت نفسه، لم يسبق أن حظيت المرافق والمنازل والشركات بمثل هذه المجموعة من البدائل الميسورة التكلفة للغاز لتوليد الكهرباء.
توفر الألواح الشمسية وأنظمة البطاريات على وجه الخصوص لموردي الطاقة طريقة أسرع وأرخص بكثير لتعزيز إمدادات الكهرباء مقارنة بإضافة قدرة غاز جديدة، والتي قد تستغرق سنوات لتطويرها.
كما ارتفعت تكاليف مكونات الطاقة الغازية الرئيسية - وخاصة التوربينات - خلال هذا العقد، نتيجة للتحولات العالمية في القدرة التصنيعية إلى جانب الطلب المتزايد من الاقتصادات الأكثر ثراءً التي تقوم ببناء مراكز البيانات.
خط أنابيب متغيّر
هذه القوى تعيد بالفعل تشكيل أماكن بناء محطات الغاز الجديدة.
وقد زادت الولايات المتحدة - أكبر منتج ومصدر للغاز الطبيعي في العالم - حصتها من خط الأنابيب المخطط له لسعة الغاز الجديدة من حوالي 10٪ في عام 2025 إلى أكثر من 33٪ اعتبارًا من بداية عام 2026، وفقًا لتقرير مراقبة الطاقة العالمية.
كان التهافت على تعزيز إمدادات الكهرباء لتطبيقات الذكاء الاصطناعي عاملاً رئيسياً، حيث قامت شركات المرافق الأمريكية وعمالقة التكنولوجيا بالمزايدة على مكونات الطاقة الغازية المتاحة.
يؤدي هذا التوجه العدواني إلى تضييق الخناق على الأسواق الأكثر حساسية للتكاليف. وقد بدأت الاقتصادات سريعة النمو، مثل الهند - التي كان يُتوقع أن تصبح مستهلكاً رئيسياً للغاز - في تقليص خططها لإضافة طاقة إنتاجية للغاز.
ولمواجهة هذا التحدي، تواصل شركات الطاقة الهندية إضافة محطات توليد الطاقة بالفحم إلى مزيج الطاقة لديها إلى جانب مصادر الطاقة المتجددة. كما تعمل البلاد على توسيع قاعدة تكرير النفط الضخمة لديها، ومن المتوقع أن ينمو إنتاج الوقود وصادراته حتى ثلاثينيات القرن الحالي.
ضغط التخزين
ومن التحديات الإضافية أن تخزين الغاز أصعب بكثير من تخزين النفط.
المنتجات الخام والمكررة هي سوائل في درجة حرارة الغرفة ويمكن تخزينها بسهولة في خزانات تخزين أرضية مختلفة وكذلك على ناقلات المحيطات لتكوين مخزون احتياطي ضد انقطاعات الإمداد.
وعلى النقيض من ذلك، يشغل الغاز الطبيعي مساحة أكبر بكثير من النفط عند تخزينه في درجة حرارة الغرفة، ويجب ضغطه أو تبريده إلى درجة حرارة عالية جدًا ليصبح سائلاً من أجل تخزين أكثر كفاءة.
هذا يحد من أماكن تخزين الغاز ويرفع التكلفة بشكل كبير.
تتسم أنماط استهلاك الغاز أيضاً بموسمية شديدة، حيث يبلغ الطلب ذروته خلال فصل الشتاء في معظم الاقتصادات، ولكنه ينخفض بشكل حاد خلال فترات ما بين المواسم عندما يكون الطلب على الطاقة التي تعمل بالغاز في أدنى مستوياته.
يتناقض هذا مع أنماط الاستخدام الأكثر انتظامًا للوقود المكرر، والذي يكون الطلب عليه ثابتًا نسبيًا على مدار العام في معظم الاقتصادات الكبرى.
إن التقلبات الكبيرة في استخدام الغاز تجعل من الصعب على مشغلي التخزين تحديد توقيت عمليات الشراء والبيع بشكل مربح، مقارنة بشركات تخزين الوقود التي يمكنها أن تتوقع بشكل موثوق عدة عمليات دوران لمزارع الخزانات كل عام.
الخلاصة
تأثرت تدفقات النفط والغاز بشكل كبير جراء الحرب. ويبدو أن النفط سيتعافى بوتيرة أسرع.
يقوم كبار موردي النفط في الشرق الأوسط بالفعل بإعادة توجيه الإمدادات عبر خطوط الأنابيب إلى الموانئ خارج مضيق هرمز، الأمر الذي من شأنه أن يساعد في انتعاش إمدادات النفط بشكل عام حتى مع استمرار الصراع الإيراني.
في المقابل، لا يملك نظام الغاز العالمي أي وسيلة للتغلب بسرعة على انخفاض الإمدادات القطرية، الأمر الذي سيرسل تداعيات في جميع أنحاء سلاسل إمداد الغاز، ومن المرجح أن يسرع من بحث شركات الطاقة والصناعة عن بدائل للغاز.
حتى إنهاء القتال بسرعة لن يوفر سوى القليل من الراحة للغاز: فالضرر الذي لحق بصادرات قطر وحدها سيستغرق سنوات لإصلاحه، ومن غير المرجح أن يتراجع المشترون الذين بدأوا بالفعل في التحول بعيدًا عن هذا الاتجاه.
من المتوقع أن تظل بعض الاقتصادات الكبرى مثل الولايات المتحدة تعتمد بشكل كبير على الغاز بغض النظر عن أي شيء.
لكن الأسواق الأكثر حساسية للتكاليف قد تحد بشكل جماعي من تعرضها للغاز استجابة لتخفيضات الإمدادات الأخيرة، مما يترك بصمة دائمة على صناعة كانت، حتى وقت قريب جداً، تستعد لعكس ذلك تماماً.
الآراء الواردة هنا هي آراء الكاتب، وهو كاتب عمود في وكالة رويترز.
(رويترز - تقرير جافين ماغواير؛ تحرير مارجريتا تشوي)
الهيئات الصناعية تُعرب عن مخاوفها بشأن التنازل عن قانون جونز
يتوقع مسؤولون أمريكيون نهاية سريعة للحرب مع إيران
إدارة ترامب تدرس إمكانية التنازل عن قانون جونز
ست سفن تتعرض للهجوم مع وضع الحرب السفن التجارية في الخطوط الأمامية
