بناءه وسيشترون: العالم الجديد للغاز الطبيعي المسال في كندا

تقديم مرفق تصدير الغاز الطبيعي المسال (صورة: LNG Canada)

سيتم بناء أول مشروع رئيسي للغاز الطبيعي المسال (LNG) على مستوى العالم في غضون خمس سنوات في كندا ، لكن فلسفته الأساسية تبدو أكثر ارتباطاً بالمفهوم الأسترالي "ستكون على صواب."

تم منح مشروع LNG كندا الضوء الأخضر يوم الثلاثاء من قبل شركة رويال داتش شل ، التي تقود المشروع بقيمة 31 مليار دولار إلى جانب شركتي بتروناس وميتسوبيشي وبتروتشاينا وكوريا جاز.

ما يجعل أول مصنع تصدير على الساحل الغربي لكندا مختلفًا عن الموجة الأخيرة من مشاريع الغاز الطبيعي المسال هو أنه لا يدعم عقود البيع طويلة الأجل.

كانت هذه الاتفاقيات ضرورية في الماضي لتوفير مستوى من اليقين لشركات النفط والغاز ومموليها ، بحيث يمكن ضمان وجود مشترين للمخرجات والإيرادات.

وبدلاً من ذلك ، قالت شل في بيان إن كل من الشركاء في الشركة الكندية للغاز الطبيعي المسال سيكون مسؤولاً عن توفير نصيبهم من الغاز الطبيعي المراد تسليته ، كما سيكون مسؤولاً عن تسويق ناتج الوقود المثلج.

في المعجم الأسترالي ، هذا يرقى إلى الرهان على أن كل شيء سوف يعمل على ما يرام ، على الرغم من أنك لا تستطيع أن تكون متأكداً من ذلك.

ربما يكون هناك نوع من السخرية في حقيقة أن غزو كندا للغاز الطبيعي المسال يحظى بفرصة عدم تمكن أي من مطوري مشاريع الغاز الطبيعي المسال الثمانية الجديدة التي بنيت في أستراليا في السنوات القليلة الماضية من القيام بذلك.

هذه المشاريع ، بما في ذلك مشروع شل للغاز الطبيعي المسال العائم ، تم تأمينها من خلال صفقات طويلة الأجل لكثير من إنتاجها ، وعلى الرغم من أن شروط التسعير تبقى سرية ، كان من المعتاد أن ترتبط هذه الاتفاقيات بسعر النفط الخام.

ما تبينه موافقة LNG Canada هو أن ديناميات السوق المحيطة بالغاز الطبيعي المسال قد تغيرت بشكل كبير منذ أستراليا ، وبدرجة أقل الولايات المتحدة ، شرعت في الجولة الأخيرة من المشروعات الضخمة.

وطالب المشترون بإنهاء العقود طويلة الأجل المرتبطة بالنفط مع شروط مقصد مقيد ، وبدلاً من ذلك يريدون صفقات قصيرة الأجل وبقعة تسمح لهم بتنويع مصادر الإمداد.

كما أن نهوض الصين لتصبح ثاني أكبر مستورد للغاز الطبيعي المسال خلف اليابان قد عزز هذا التحول ، حيث يميل الصينيون لأن يكونوا نشطين في السوق الفورية في أوقات ذروة الطلب ، وغالباً ما يكون الشتاء في النصف الشمالي من الكرة الأرضية.

ويحرص مشترون آخرون من الغاز الطبيعي المسال في آسيا ، مثل الهند ، على ترتيبات أكثر مرونة ، وكان على منتجي الغاز الطبيعي المسال أن يتبنوا الديناميكيات الجديدة ، في حين تقود الشركات في الولايات المتحدة الطريق من خلال تقديم شحنات بأسعار مقابل المؤشر المحلي الأمريكي.

نماذج جديدة
ما جعل خطوة التغيير في الغاز الطبيعي المسال أكثر صعوبة هو تمويل مشاريع الغاز الطبيعي المسال الجديدة ، والتي عادة ما تكلف مليارات الدولارات ، وتستغرق خمس سنوات على الأقل للبناء ولديها فترات استرجاع طويلة للمستثمرين.

وكما توضح LNG Canada ، فإن عنصر الخطر أعلى الآن مما كان عليه الحال في السابق.

لقد كان جزء كبير من التعليق المحيط بالغاز الطبيعي المسال حول الكميات الضخمة من الوقود اللازم في العقد القادم لتلبية احتياجات الطاقة في آسيا ، مع توقعات نموذجيّة لزيادة الطلب من 300 مليون طن سنويًا إلى حوالي 450 مليون بحلول عام 2025.

في ظل هذا السيناريو ، يبدو أن أول 14 مليون طن من الغاز الطبيعي المسال في كندا تجد مشترين راغبين ، وفي الواقع ، لم تتم الموافقة على أي مشاريع جديدة كافية لتلبية الطلب المتوقع.

ومن المرجح أن تعيد قطر التي ستخسر مكانتها كأكبر مصدّر في العالم إلى أستراليا العام المقبل التراجع من خلال زيادة إنتاجها بواقع 23 مليون طن إلى 100 مليون طن بحلول أوائل العقد المقبل.

كما يبدو أن نوفوتيك الروسية قريبة من اتخاذ قرار استثماري نهائي بشأن مشروعها البالغ قرابة 20 مليون طن سنوياً في القطب الشمالي 2 ، وهناك أيضاً مشروعان في شرق إفريقيا قد يتم الموافقة عليهما في المستقبل غير البعيد.

هناك أيضًا مشاريع أخرى في كندا والولايات المتحدة وأستراليا يمكن الموافقة عليها ، في حال كان مؤيدوهم يعتقدون أن السيناريو المتفائل بالنسبة للغاز الطبيعي المسال.

هنا تكمن المخاطر الحقيقية حيث أن الصناعة ليس لديها سجل حافل في استدعاء الطلب المستقبلي بشكل صحيح.

وقد أدى النقص المتوقع في نهاية هذا العقد إلى موجة من الاستثمار الهائل في أستراليا والولايات المتحدة في السنوات القليلة الماضية ، لكن وجهة النظر في السوق كانت قد ارتفعت 180 درجة ، وكان من المتوقع حدوث فائض بحلول أوائل عام 2020.

والآن بعد أن تبخر الفائض على خلفية نمو الطلب الصيني ، يتنبأ الخبراء مرة أخرى بعجز كبير في منتصف العقد المقبل.

ولكن كما يتضح من ارتفاع غاز الصخر الزيتي في الولايات المتحدة ، وموت الفحم في كثير من أوروبا ، والانخفاضات المستمرة في تكلفة الطاقة المتجددة ، يمكن أن يحدث الكثير في مجال الطاقة في فترة زمنية قصيرة نسبيًا.

ربما يميل شركاء LNG كندا إلى أن الطلب على الغاز الطبيعي المسال سوف ينمو بشكل كبير ، وحتى لو لم يحدث ذلك ، فسيكونون بخير لأنهم يملكون ميزة أولية في ما قد يكون موجة أخرى من المشاريع الجديدة.

(الآراء المعبر عنها هنا هي آراء المؤلف ، وكاتب عمود لرويترز).

(تحرير كريستيان شمولينغر)