قناة بنما تتطلع إلى مضاعفة عبور الحاويات

حقوق الطبع والنشر محفوظة لـ Glan/AdobeStock

قال رئيس هيئة قناة بنما خلال مؤتمر بحري إن الهيئة قد تتمكن خلال السنوات المقبلة من مضاعفة عدد الحاويات التي تمر عبر الممر المائي التجاري الذي يربط المحيطين الهادئ والأطلسي.

وتضع الهيئة، التي لديها خطة استثمارية بقيمة 8 مليارات دولار، استراتيجية للحفاظ على المياه في أعقاب الجفاف الشديد الذي أجبر السفن بين أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024 على اتخاذ طرق بديلة بين الولايات المتحدة وآسيا.

وكجزء من ذلك، يتم تشجيع الشاحنين على دمج الشحنات بحيث يتم استخدام كمية أقل من المياه لمرور السفن، وخاصة سفن الحاويات، حسبما قال رئيس القناة ريكاورتي فاسكيز في مؤتمر هيوستن البحري الدولي .

وأضاف أن القناة تخطط أيضا لاستخدام أراضي الضفة الغربية لتوسيع قدرة بنما على نقل البضائع، وهو ما يسمح للشاحنين بتفريغ الحاويات ونقلها عبر السكك الحديدية أو الشاحنات أو السفن، ثم إعادة تحميلها على السفن.

وقال فاسكيز إن هذا من شأنه أن يسمح للقناة بنقل ما لا يقل عن خمسة ملايين حاوية إضافية سنويا بحلول عام 2045، من 8.3 مليون حاوية حاليا. وتشكل سفن الحاويات أهم قطاعات الأعمال في القناة.

وقد سمح التوسع السابق، الذي أدخل مجموعة ثالثة من الأقفال في عام 2016، للممر المائي بالتركيز بشكل أكبر على سفن الحاويات بدلاً من ناقلات البضائع السائبة. ومع ذلك، قال فاسكيز إن القناة بدأت في أكتوبر/تشرين الأول تشهد عودة ناقلات البضائع السائبة.

دعوة للعودة

ومن خلال نظام جديد لحجز الفواصل الزمنية الطويلة الأجل، خصصت القناة الشهر الماضي نحو 40% من سعة مرور أكبر بواباتها للعام المقبل. وحصلت سفن الحاويات وسفن الغاز الطبيعي المسال على أكبر عدد من الفواصل الزمنية.

وقال فاسكيز إن عدد سفن الغاز الطبيعي المسال التي تمر عبر القناة لا يزال أقل من المعتاد، على الرغم من رفع القيود المتعلقة بالجفاف.

ولا يزال منتجو الغاز الطبيعي المسال الأميركيون يتجنبون القناة، بسبب الطلب القوي على الغاز الطبيعي المسال الأميركي في أوروبا وتكاليف الشحن التنافسية على الطرق البديلة. لكن من المتوقع أن ينتعش الطلب الآسيوي على الغاز الطبيعي المسال العام المقبل، مما قد يزيد من احتياجهم للقناة، كما قالوا.

لكن القناة "قلقة" من احتمال اندلاع حرب تجارية جديدة بين الصين والولايات المتحدة إذا نفذ الرئيس المنتخب دونالد ترامب مقترحاته بفرض رسوم جمركية مرتفعة على السلع الصينية. وقال فاسكيز إن مثل هذا السيناريو قد يؤدي إلى "تشوهات"، وخاصة فيما يتعلق بتجارة الغاز الطبيعي المسال.

وأضاف أن "منتجات الطاقة أصبحت عنصرا رئيسيا في قاعدة عملائنا وفي قاعدة أرباحنا"، مشيرا إلى أن القناة تستكشف فرص العمل مع ميناء هيوستن الذي يعمل كمركز توزيع للعديد من السلع الأميركية.

(رويترز)