مقالة افتتاحية: الشحن يبحث عن مياه آمنة في عصر الجغرافيا السياسية القاتلة

© xmagics / أدوبي ستوك

مع مرور الناقلات وحاملات السيارات والسفن التجارية الأخرى عبر مضيق ملقا، تتقاطع قوارب الصيد غير المضاءة مع ممرات الشحن ليلاً، مما يجعلها واحدة من أكثر المناطق البحرية صعوبة في العالم في العبور، حتى في وقت السلم.

إذا اندلعت حرب كبرى في آسيا، فقد تتضخم هذه التحديات بشكل مذهل، مع مغادرة مئات السفن فجأة المياه الدولية في وسط المضيق بحثًا عن ما تأمل أن يكون الأمان النسبي للمياه الإقليمية الوطنية للدول المحايدة القريبة.

ويمثل المضيق ــ بين تايلاند وماليزيا وإندونيسيا وسنغافورة ــ نقطة الدخول بين المحيط الهندي وبحر الصين الجنوبي، وهو ممر بحري تمر عبره أغلب السلع المصنعة في آسيا إلى العالم. كما أنها تحمل قدراً كبيراً من النفط والغاز في آسيا، بما في ذلك ثلاثة أرباع ذلك النفط والغاز الذي ينقل إلى الصين.

في الوقت الحالي، يعتبر التهديد المباشر الفعلي للشحن في المنطقة محدودًا - لا سيما بالمقارنة مع نقطة تفتيش بحرية رئيسية أخرى في خليج عدن، حيث هاجم المسلحون الحوثيون المشتبه بهم المدعومين من إيران عدة سفن منذ أن هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر.

هناك، تمثل تلك الهجمات - بالإضافة إلى محاولات الاختطاف الناجحة والمحاولات الناجحة من قبل قوارب صغيرة، بمساعدة مروحية عسكرية يمنية سابقة - إلى حد بعيد أكبر تعطيل للتجارة البحرية منذ ذروة أزمة القرصنة الصومالية في عام 2016. 2011.

كان مضيق ملقا - الذي يبلغ طوله 500 ميل بحري ويتراوح عرضه بين 40 و155 ميلاً - معروفًا في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بسبب أعمال القرصنة والهجمات المسلحة المتكررة إلى أن أدت الدوريات المتزايدة التي تقوم بها القوات البحرية الإقليمية إلى انخفاضها إلى مستويات يمكن التحكم فيها.

ومع ذلك، يبدو أن هذا التقدم قد انعكس في عشرينيات القرن الحالي، وهو الأمر الذي أرجعه بعض المحللين إلى زيادة الفقر في المجتمعات الإقليمية في أعقاب جائحة كوفيد-19.

وبحلول أواخر أكتوبر/تشرين الأول، بلغ عدد الحوادث حتى الآن هذا العام 62 حادثة، بما في ذلك ثلاث حوادث على الأقل في أسبوع واحد من أكتوبر/تشرين الأول. وقد دفع ذلك منظمات الملاحة البحرية إلى الدعوة إلى اتخاذ إجراءات أكبر لمنع الهجمات.

وفي المحيط الهندي، تم القضاء على وباء القرصنة الأكبر بكثير في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى حد كبير لأن تعيين حراس مسلحين على السفن التجارية جعل في النهاية من الصعب للغاية على أطقم القراصنة المسلحة تسليحا خفيفا القبض عليهم. في بداية هذا العام، توقفت صناعة الشحن العالمية عن الإشارة إلى المحيط الهندي باعتباره "منطقة عالية المخاطر" ــ فقط لكي تتسبب الحرب الأخيرة في غزة في إحداث الفوضى مرة أخرى.

وحتى الآن، تعرضت سفينة واحدة غير إسرائيلية على الأقل لأضرار في هجوم صاروخي، في حين أسقطت السفن الحربية الأمريكية في المنطقة الآن طائرات بدون طيار وصواريخ مهاجمة على نطاق لم يسبق له مثيل في التاريخ البحري الحديث.

ولهذه الهجمات بالفعل تأثير على أنماط الشحن الدولي، فضلاً عن أنها تدفع إلى إعادة تقييم أوسع نطاقاً لما قد تتحول إليه مناطق أخرى فجأة إلى أعمال عنف في الخارج.

وقال قبطان سفينة تجارية طلب عدم الكشف عن هويته: "العالم يحترق". "لا نعلم على ماذا سنستيقظ غداً"

وقد وصل الصراع أيضًا إلى المياه الأوروبية. وشهدت الحرب الأوكرانية تحول البحر الأسود بشكل دوري إلى منطقة حرب، خاصة بعد انهيار اتفاق تم التفاوض عليه بين تركيا والأمم المتحدة للسماح لسفن الحبوب بالإبحار.

فقط الصفقة التي توسطت فيها المملكة المتحدة لتوفير المزيد من التأمين ضد المخاطر للسفن التجارية التي تمر عبر المياه الأوكرانية هي التي سمحت بمواصلة الشحنات، على الرغم من الهجمات الدورية المستمرة - بينما تتشبث السفن الآن، حيثما أمكن ذلك، بالمياه الساحلية الوطنية لأعضاء الناتو بلغاريا ورومانيا.

البحث عن مياه أكثر أمانا
وقالت بعض خطوط الشحن بما في ذلك ميرسك وزيم علناً إنها تقوم الآن بتحويل السفن بعيداً عن خليج عدن وقناة السويس، وإرسالها حول رأس الرجاء الصالح في جنوب إفريقيا بدلاً من المخاطرة بالبحر الأحمر. وقالت شركة المراقبة Alphaliner في 4 ديسمبر إن ما لا يقل عن 12 سفينة حاويات سلكت الآن هذا الطريق الأطول والأكثر تكلفة.

كل ذلك قد يبدو وكأنه مجرد وخز دبوس مقارنة بتعطيل الحرب في آسيا، والتي يمكن أن تشهد محاولة بكين فرض حصار على السفن المتجهة إلى تايوان، فضلاً عن الجهود المبذولة لمهاجمة وتعطيل واعتراض السفن العسكرية الصينية وربما المدنية من خلال السفن. الولايات المتحدة وحلفائها.

وتحدث الاستراتيجيون الهنود عن استخدام الغواصات والصواريخ لإغلاق مضيق ملقا بالكامل إذا وجدوا أنفسهم في حرب وجودية ضد بكين. ووفقاً للخبير الصيني أندرو إريكسون في كلية الحرب البحرية الأمريكية، فإن مفكري السياسة الخارجية في بكين أشاروا منذ فترة طويلة إلى اعتماد الصين على واردات الطاقة عبر هذا الطريق باسم "معضلة ملقا".

ولم يغب احتمال الحصار عن البنتاغون. الدفعة الخامسة من الغواصات الهجومية من طراز فيرجينيا الأمريكية قادرة على حمل 65 صاروخًا وطوربيدًا لكل منها، أي أكثر من ضعف عدد الدفعات السابقة التي تم إطلاقها منذ عام 2003. وستشتري أستراليا أيضًا ثلاث من هذه الغواصات، يليها جيل جديد من الغواصات الأمريكية- الغواصات البريطانية-الأسترالية-الأمريكية "AUKUS".

منذ فوز الرئيس الفلبيني بونج بونج ماركوس في الانتخابات، أبرمت الولايات المتحدة أيضًا اتفاقيات لزيادة وجودها العسكري بشكل كبير على الطرف الآخر من بحر الصين الجنوبي المطل على مضيق لوزون بين الفلبين وتايوان، وهو "نقطة اختناق" بحرية أخرى ستكون بمثابة "نقطة اختناق" بحرية أخرى. حاسمة بشكل خاص في حالة غزو تايوان.

ويقول بعض المسؤولين الأميركيين إن الرئيس الصيني شي جين بينغ يبدو أنه أصدر تعليماته لجيشه بالاستعداد للحرب لاستعادة تايوان بحلول عام 2027. وطالما ظل هذا الاقتراح قائما، فمن المرجح أن يظل مضيق ملقا مضطربا، على الرغم مما بدا وكأنه اجتماع ودي نسبيا بين شي جين بينج. والرئيس الأمريكي جو بايدن في كاليفورنيا الشهر الماضي.

وحتى بدون ذلك، فإن الصراع محتمل أيضًا مع الفلبين نفسها حول سلسلة من الجزر المتنازع عليها والتي تطالب بها مانيلا أو بكين، وفي كثير من الحالات تحتلها. وشهدت الأشهر الأخيرة عددًا من الاشتباكات بين السفن والطائرات، بما في ذلك استخدام خراطيم المياه والاصطدام المتعمد لسفينة فلبينية من قبل نظير صيني.

لا أحد يعرف حقاً كيف قد تبدو الأعمال العدائية البحرية واسعة النطاق بالنسبة للتجارة العالمية. في الحربين العالميتين، تمكنت الولايات المتحدة وبريطانيا وحلفاء آخرون من تجميع سفنهم التجارية في قوافل من أجل حمايتها. ولكن الآن أصبحت أغلب التجارة العالمية ـ وخاصة مع الغرب ـ تتم عن طريق مجموعة متعددة الجنسيات من السفن التي ترفع أعلاماً أجنبية في أغلب الأحيان.

وتمتلك الصين أيضًا العديد من الموانئ والمرافق الأخرى في جميع أنحاء المنطقة - بما في ذلك واحد في مدينة داروين ذات الأهمية الاستراتيجية في شمال أستراليا، والتي تستضيف أيضًا قوات أسترالية وقوات أمريكية بشكل دوري. وحذر بعض المحللين من أن الصين قد تخفي صواريخ مضادة للسفن في حاويات، مما يسمح بشن ضربات مفاجئة بما في ذلك من قطاع الشحن الضخم لديها. قد تكون الكابلات البحرية التي تحمل الاتصالات والطاقة في بعض الأحيان معرضة للخطر أيضًا.

تستثمر البلدان في جميع أنحاء العالم والمنطقة بشكل كبير في القدرات الصاروخية المضادة للسفن، وخاصة في براهموس الهندية الروسية الصنع. وتشكل العلاقة المستمرة بين موسكو ونيودلهي عاملاً آخر يزيد من تعقيد الولايات المتحدة وحلفائها، كما هو الحال بالنسبة لحقيقة أن العديد من الدول الأخرى في المنطقة تسعى بشدة إلى البقاء على الحياد.

وفي سبتمبر/أيلول، أجرت رابطة دول جنوب شرق آسيا أولى تدريباتها العسكرية دون الولايات المتحدة أو أي جهات فاعلة أخرى، ووصفت بأنها تدريبات إنسانية استضافتها إندونيسيا. ويشير بعض المحللين إلى أن الهدف هو ضمان قدرة قواتهم على العمل معًا في الأزمات، بما في ذلك الإبحار إلى تايوان تحت علم يحتمل أن يكون محايدًا لإجلاء مواطنيها في حالة الغزو.

ومثلها كمثل مياه المحيط الهندي والبحر الأحمر، تتجه منطقة جنوب شرق آسيا نحو ما يمكن أن نطلق عليه "أوقات مثيرة للاهتمام" ــ وما يحدث لممراتها البحرية آنذاك قد يؤثر على كل سكان الأرض تقريباً.

(رويترز - تحرير أندرو هيفينز. الآراء الواردة هنا هي آراء المؤلف، وهو كاتب عمود في رويترز).