تجار التجزئة في الولايات المتحدة يسارعون إلى استيراد السلع خلال موسم الأعياد وسط مخاوف من الإضرابات وفوضى الإمدادات

© gokturk_06 / Adobe Stock

تعمل شركات التجزئة على تعزيز تدفق الواردات إلى الولايات المتحدة خلال فصل الصيف هذا العام، في الوقت الذي تحذر فيه الشركات من إضراب محتمل لعمال الموانئ وانقطاعات الشحن المستمرة بسبب الهجمات في البحر الأحمر قبل موسم التسوق المختصر خلال العطلات.

ارتفعت واردات الحاويات وأسعار الشحن في يوليو/تموز، مما يشير إلى موسم ذروة مبكر عن المعتاد لصناعة الشحن البحري التي تتعامل مع حوالي 80% من التجارة العالمية.

ومن المتوقع أن يكون شهر يوليو/تموز هو الذروة بالنسبة لتجار التجزئة في الولايات المتحدة، الذين يشكلون نحو نصف هذه التجارة، ومن المتوقع أن يكون شهر أغسطس/آب قويا بنفس القدر تقريبا، وفقا للمحللين.

وقد قامت الشركات التي تستورد الألعاب والسلع المنزلية والإلكترونيات الاستهلاكية بتقديم عروضها الترويجية خلال العطلات لجذب العملاء الذين يتسوقون في وقت مبكر من كل موسم. وقال جوناثان جولد، نائب رئيس الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة لشؤون سلسلة التوريد والسياسة الجمركية: "لا يريد تجار التجزئة أن يتأخروا".

وقال بيتر ساند، كبير المحللين في منصة التسعير زينيتا، إن العديد من شركات الشحن سارعت إلى تسليم طلبيات السلع الخاصة بالعطلات، حيث قامت بعضها بإرسال طلبات السلع الخاصة بأعياد الميلاد في وقت مبكر من شهر مايو.

وقال خبراء إن هذا التدفق ليس نتيجة للإنفاق الاستهلاكي، الذي تقيده معدلات التضخم العنيدة وأسعار الفائدة المرتفعة. بل إنه إجراء احترازي ضد إضراب محتمل في الموانئ الأميركية وحلول عيد الشكر في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني هذا العام، مما يضغط على موسم التسوق والتوصيل الذي يمتد إلى عشية عيد الميلاد.

سجلت واردات الحاويات الأمريكية في يوليو ثالث أعلى حجم شهري على الإطلاق مع 2.6 مليون وحدة مكافئة لعشرين قدمًا (TEU)، بزيادة 16.8% عن العام السابق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الواردات القياسية من الصين، وفقًا لمزود برامج سلسلة التوريد Descartes Systems Group.

وقالت اللجنة الوطنية للواردات، التي يرأسها الرئيس التنفيذي لشركة وول مارت في الولايات المتحدة وتضم في لجنتها التنفيذية الرؤساء التنفيذيين لشركات تارجت ومايسيز وساكس، إنها تتوقع أيضا واردات قوية في أغسطس/آب. وأعلنت وول مارت، أكبر مستورد للشحن بالحاويات في البلاد، عن أرباح الربع الثاني في 15 أغسطس/آب.

يشعر تجار التجزئة بالقلق بشأن إضراب محتمل في الأول من أكتوبر/تشرين الأول في الموانئ البحرية الممتدة من ولاية ماين إلى تكساس بعد تعثر المحادثات بين رابطة عمال الموانئ الدولية والتحالف البحري الأمريكي.

حددت شركة ميرسك يوم الجمعة العواقب المحتملة للإضراب في الموانئ الأمريكية.

وقالت ميرسك في تحديث للسوق الأميركية: "في حالة توقف العمل بشكل عام على خليج المكسيك والساحل الشرقي للولايات المتحدة، فإن الإغلاق لمدة أسبوع واحد قد يستغرق ما بين 4 إلى 6 أسابيع للتعافي منه، مع تراكم المتأخرات والتأخيرات الكبيرة مع كل يوم يمر".

وارتفعت أسعار الشحن الفوري غير التعاقدي لحاوية متجهة من الشرق الأقصى إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة بنسبة 144% بين نهاية أبريل وبداية يوليو، لكنها انخفضت منذ ذلك الحين بنسبة 17%، مع ظهور اتجاهات مماثلة في طرق الحاويات إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة وإلى شمال أوروبا والبحر الأبيض المتوسط، وفقًا لشركة Xeneta.

وقال ساند "ينبغي لنا الآن أن نشهد مزيدا من الانخفاض في سوق الشحن الفوري، ولكن من غير المرجح أن يكون الانخفاض بنفس سرعة الارتفاع، لذلك سوف يظل نهاية العام مؤلمة بالنسبة لشركات الشحن".

التهديد بالتعريفات الجمركية
كان القطاع الصناعي محركًا مهمًا لنمو واردات الحاويات الأمريكية في النصف الأول من عام 2024، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الرسوم الجمركية الوشيكة على الصادرات من الصين ودول أخرى. فرضت إدارة الرئيس جو بايدن رسومًا جمركية جديدة على العديد من السلع، والتي ستدخل حيز التنفيذ في وقت لاحق من هذا العام.

وقال جيسون ميلر، أستاذ إدارة سلسلة التوريد في كلية إدارة الأعمال بجامعة ولاية ميشيغان، "إن العنصر الرئيسي الذي يتم سحبه من الرسوم الجمركية هو بطاريات السيارات الكهربائية والخلايا الشمسية".

لقد أبقى بايدن على الرسوم الجمركية التي فرضها سلفه دونالد ترامب، والذي هدد بصفته مرشح الحزب الجمهوري لعام 2024 بفرض رسوم جمركية أكبر إذا عاد إلى البيت الأبيض. وعلى الرغم من هذا التهديد، فإن رد فعل الشركات كان خافتًا حتى الآن، كما قال ميلر.

قالت شركة الشحن العالمية ميرسك إن الطلب قد ينخفض إلى حد ما قبل الانتخابات الأمريكية في نوفمبر بسبب عدم اليقين بشأن الرسوم الجمركية.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة ميرسك فينسنت كليرك هذا الأسبوع: "يبدو أن هناك اتفاقًا حتى الآن على أن الولايات المتحدة والصين دخلتا في علاقة أكثر تنافسية بكثير، ولن يهم ما إذا كان أحد الحزبين أو الآخر سيفوز في الانتخابات".

(رويترز - إعداد سيدهارث كافال وليزا بيرتلين وتغطية إضافية من ستين جاكوبسن وتحرير ديفيد جافين وجيمي فريد وديفيد جودمان)