هجمات الشحن تدفع الولايات المتحدة وحلفائها إلى نقطة الأزمة في الشرق الأوسط

© فلاديمير بارتل / أدوبي ستوك

عندما نشرت الولايات المتحدة و11 حليفاً بياناً مشتركاً الأسبوع الماضي يدعو إلى إنهاء هجمات الحوثيين من اليمن على السفن في البحر الأحمر، كانوا يأملون أن التهديد الضمني باستخدام القوة قد يقلل على الأقل من كثافة النيران على السفن الأجنبية.

وبدلاً من ذلك، شهد يوم الأربعاء أكبر هجوم فردي حتى الآن على السفن الأجنبية، وفقًا لمسؤولي الدفاع الغربيين، والذي تم إطلاقه بعد سبعة أيام من البيان المشترك. لقد بدا الأمر وكأنه محاولة واضحة لكشف خدعة الغرب، تماماً كما يبدو أن التوترات الأخرى في مختلف أنحاء الشرق الأوسط آخذة في الارتفاع.

وفي العراق وسوريا، تعرضت القوات الأمريكية أيضًا لهجمات متزايدة في أعقاب الهجوم الإسرائيلي المستمر منذ ثلاثة أشهر على غزة، والذي بدأ ردًا على هجوم 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل من قبل حماس. وفي العراق - حيث ردت الولايات المتحدة على بعض هذه الهجمات بضرب الجماعات المدعومة من إيران والمتحالفة أيضًا مع الجيش العراقي - دفع ذلك بالفعل الحكومة في بغداد إلى دعوة القوات الأمريكية إلى المغادرة، وهو أمر تقول الولايات المتحدة إنها ستفعله. لا تفعل.

وتتصاعد التوترات أيضاً في لبنان، حيث شنت إسرائيل ضرباتها الخاصة ضد قادة حزب الله وسط قصف دوري عبر الحدود.

وبطبيعة الحال، يظل المحرك الرئيسي لهذه التوترات هو الحرب في غزة، حيث تحرص الولايات المتحدة على إقناع إسرائيل بسحب هجومها الشامل لتجنب تفاقم الأزمة الإنسانية والتصعيد الإقليمي ــ ولكن هذا يبدو غير مرجح على نحو متزايد. وفي الأسبوع الماضي، قال المتحدث باسم قوات الدفاع الإسرائيلية الأدميرال دانييل هاغاري إن القتال في غزة سيستمر على الأرجح خلال العام الحالي.

وكما هو الحال مع فشل إدارة بايدن في ردع الهجمات على السفن أو إقناع العراق بالتخلي عن دعواتها العلنية لانسحاب القوات الأمريكية، فإن فشل إدارة بايدن العلني المتزايد في إقناع حكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بتخفيف نهجها يشير إلى ديناميكية إقليمية متزايدة الصعوبة بالنسبة للولايات المتحدة. الولايات المتحدة على وجه الخصوص.

وأكد وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن، أثناء زيارته للبحرين يوم الأربعاء، ما يقول مسؤولون أمريكيون إنه يمثل أولوية قصوى منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول، وهو منع حرب غزة من التصعيد إلى صراع إقليمي أوسع. لكنه حذر أيضًا من أنه ستكون هناك "عواقب" غير محددة للهجمات على السفن، والتي قال إنها نُفذت بأسلحة إيرانية ودعم استخباراتي.

وأصدرت بريطانيا تحذيرا مماثلا، حيث طلب وزير الدفاع جرانت شابس من الصحفيين "مراقبة هذا الفضاء". ويعتقد معظم المحللين أن ذلك يشير إلى أن حلفاء الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي من المرجح أن يقتربوا من شن ضربات داخل اليمن نفسه، والتي تستهدف على الأرجح مراكز السيطرة ومخزونات الأسلحة.

إلى أي مدى سيؤدي ذلك إلى تقليل التهديد الذي يواجه الشحن يظل سؤالًا مفتوحًا. وسيعتمد جزء من ذلك على مدى سيطرة الحوثيين على الأمور، وكذلك على كيفية رد فعل إيران. أحد العوامل التي ستأخذها الولايات المتحدة وغيرها من المخططين المتحالفين في الاعتبار هو إلى أي مدى قد يرغبون في استهداف أصول الدولة الإيرانية داخل اليمن إذا قاموا بالهجوم، وخاصة تلك المرتبطة بالحرس الثوري الإسلامي في طهران.

ديناميكية إقليمية معقدة
لقد كانت كيفية التعامل مع الحرس الثوري الإيراني معضلة للولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة لعقود من الزمن، خاصة منذ السنوات الأولى لاحتلال العراق بعد غزو عام 2003. ونظمت الجماعة آلاف الهجمات ضد القوات الأمريكية وقوات الاحتلال الأخرى، مما عمق نفوذها في البلاد من خلال الميليشيات الشيعية التي تحالفت بعد ذلك مع الولايات المتحدة وغيرها ضد تنظيم الدولة الإسلامية.

ولا يزال تنظيم الدولة الإسلامية، رغم ضعفه، ينشط في المنطقة، وأعلن مسؤوليته عن تفجيرين في إيران هذا الأسبوع أسفرا عن مقتل ما يقرب من 200 شخص، وألقت السلطات في طهران باللوم فيه على الولايات المتحدة على الفور تقريبًا.

كل ذلك يساعد في المساهمة في ما يمكن القول إنه الديناميكية الإقليمية الأكثر تعقيدًا في الشرق الأوسط التي واجهتها الولايات المتحدة على الإطلاق. في سوريا، يظل كل من الكرملين وطهران راسخين بقوة خلف حكومة بشار الأسد، بينما في الخليج، تسير المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة - حليفتان قويتان للولايات المتحدة حتى وقت قريب - في مسار أكثر تعقيدًا من خلال التعامل في نفس الوقت مع الصين وروسيا. والغرب.

في يناير/كانون الثاني 2020، مزق الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب ما كان نموذج الحليف للتعامل مع طهران عندما أمر باغتيال قائد الحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني بطائرة بدون طيار في مطار بغداد. وأدى ذلك إلى تدهور العلاقات بين واشنطن والحكومة في بغداد، مما دفع البرلمان العراقي إلى التصويت على طرد القوات الأمريكية، وهو ما لم يحدث مرة أخرى.

من المحتمل ألا تكون إدارة بايدن قد وجهت هذه الدعوة، لكنها كانت أيضًا على استعداد في بعض الأحيان لاتخاذ إجراءات أحادية الجانب. وشنت الولايات المتحدة ضربات جوية ضد الجماعات المرتبطة بإيران في العراق أواخر العام الماضي ردا على هجمات على القوات الأمريكية، وفي وقت سابق من هذا الشهر قتلت زعيم الميليشيا المدعومة من إيران مشتاق جواد كاظم الجواري في غارة أخرى بطائرة بدون طيار في بغداد.

ولكن مثل هذه التصرفات الأميركية الأحادية الجانب تأتي مصحوبة بثمن ــ وفي هذه الحالة، وخاصة فيما يتصل بالعلاقة مع الحكومة العراقية. وحتى عندما يتعلق الأمر بمهمة "Prosperity Guardian" غير المثيرة للجدل نسبياً لحماية الشحن الدولي في البحر الأحمر، فقد كافحت الولايات المتحدة لإشراك بعض حلفائها التقليديين في حلف شمال الأطلسي والشرق الأوسط.

ومن المرجح أن هذا التحفظ - ومن بين الدول غير المشاركة، الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية وفرنسا - قد تفاقم بسبب ردة الفعل العنيفة ضد تصرفات إسرائيل في غزة، والتي يُنظر إلى الولايات المتحدة على نطاق واسع على أنها مكنتها، إن لم تكن شجعتها. ولطالما شككت العديد من الدول الإقليمية والأوروبية في التحذيرات والجهود الأمريكية لوقف برنامج طهران النووي، بما في ذلك العقوبات والإجراءات السرية.

وكلما طال أمد الهجوم الإسرائيلي على غزة، كلما كان الضرر المحتمل لبعض تلك العلاقات أسوأ. وبغض النظر عن ذلك، فمن المرجح أن يكون عدد قليل نسبياً من الدول متحمساً لاحتمال أن يجدوا أنفسهم محاصرين إلى جانب الولايات المتحدة في حرب غير معلنة أو غير معلنة واسعة النطاق ضد إيران، بغض النظر عن الاضطراب الذي قد يجلبه الحوثيون.

لغز البحر الأحمر
قد تكون الخيارات معقدة، لكن المشكلة الأساسية التي تواجه الولايات المتحدة في الشرق الأوسط والعالم بسيطة نسبياً. لكل خصم مصلحة أساسية في أن تبدو واشنطن ضعيفة، في حين يسعى العديد من الحلفاء - بما في ذلك إسرائيل ودول الخليج والشركاء العرب الآخرين - إلى الاحتفاظ بدعم الولايات المتحدة وأسلحتها وحمايتها مع تعظيم حريتهم في المناورة.

ومن جانبها، تريد الولايات المتحدة الوقوف بقوة خلف حلفائها والنظام العالمي ــ وخاصة الشحن والتجارة الحرة ــ وتقييد قدرة اللاعبين المعطلين، وخاصة إيران، على التحرك. ويشعر كثيرون في واشنطن بالقلق من أن يؤدي الفشل في القيام بذلك إلى تشجيع أعداء الولايات المتحدة المحتملين الآخرين، وخاصة دفع الصين إلى الاعتقاد بأنها قادرة على الإفلات من غزو تايوان.

في الوقت الحالي، يبدو أن الإجماع بين معظم المحللين والمسؤولين الغربيين هو أن حماس خططت لهجومها ضد إسرائيل إلى حد كبير أو كلي دون إشراك أي لاعبين رئيسيين آخرين، بما في ذلك إيران، على الأرجح لأنهم أرادوا إبقاء الأمر سراً.

ومع ذلك، يبدو الآن أن طهران وموسكو وبكين تستفيد بسعادة من العواقب. تواصل القوات البحرية الصينية في خليج عدن تسيير قوافلها الخاصة عبر المنطقة بشكل منفصل تمامًا عن مهمة Prosperity Guardian، حيث يشير بعض المحللين إلى أن الحوثيين أثبتوا أنهم أكثر ترددًا في مهاجمة السفن الصينية وغيرها من السفن مقارنة بالسفن ذات الروابط الغربية وخاصة الإسرائيلية. .

ما مدى صحة ذلك غير واضح على الإطلاق - فقد تعرضت العديد من السفن المملوكة أو المرتبطة بهونج كونج للهجوم، في حين يقول المسؤولون الأمريكيون إن السفن البحرية الصينية لم تفعل شيئًا للرد على نداءات الاستغاثة من السفن التي تم ضربها أو الاستيلاء عليها.

ومع ذلك، بدت القوافل الصينية دون مضايقة إلى حد كبير.

إذا اختارت الولايات المتحدة وحلفاؤها ضرب اليمن، فمن المرجح أن يكثفوا أيضًا جهودهم لحماية الشحن في المنطقة. ومع ذلك، قد يختار بعض مالكي السفن الذين يمرون عبر المنطقة بذل كل ما في وسعهم للبقاء غير متأثرين - وقد رفض المسؤولون الأمريكيون بوضوح التعليق على بعض الشركات التي أبرمت بالفعل صفقات ودفعت أموال الحماية للحوثيين.

ومع ذلك، فطالما استمرت الهجمات، فمن المرجح أن تجد الولايات المتحدة نفسها مدفوعة أكثر نحو شن تدخل آخر في الشرق الأوسط، حتى لو كان محدودًا بطبيعته. إنه خيار تسعى إدارة بايدن بشدة إلى تجنبه، خاصة في عام الانتخابات، لكن السبل للقيام بذلك ربما تكون على وشك النفاد.

(رويترز – تحرير نيك ماكفي)