إدارة ترامب تدرس إمكانية التنازل عن قانون جونز

© دارونرات / أدوبي ستوك

قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت يوم الخميس إن إدارة ترامب تدرس التنازل عن قانون جونز الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان لفترة محدودة لضمان حرية حركة شحنات الطاقة والمنتجات الزراعية بين الموانئ الأمريكية، وذلك في محاولة لمكافحة اضطرابات الإمدادات المتعلقة بإيران.

وقال ليفيت في بيان: "حرصاً على الدفاع الوطني، يدرس البيت الأبيض التنازل عن قانون جونز لفترة محدودة من الزمن لضمان تدفق منتجات الطاقة الحيوية والضروريات الزراعية بحرية إلى الموانئ الأمريكية".

وأضافت: "لم يتم الانتهاء من هذا الإجراء بعد".

بموجب قانون جونز، يجب نقل البضائع المشحونة بين الموانئ الأمريكية على متن سفن أمريكية الصنع، ترفع العلم الأمريكي، ومملوكة في معظمها لشركات أمريكية. يحد هذا الشرط بشكل كبير من عدد ناقلات النفط المتاحة للشحنات المحلية، ولكنه يحظى بدعم قوي من نقابات عمال الموانئ.

قال مصدران مطلعان على الجهود لوكالة رويترز إن الإعلان عن إعفاء لمدة 30 يوماً قد يصدر في وقت مبكر من يوم الخميس، ويهدف إلى مكافحة ارتفاع أسعار الوقود والاضطرابات الأخرى منذ بداية الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران.

تشكل أسعار البنزين المرتفعة مخاطر سياسية كبيرة على الرئيس دونالد ترامب وزملائه الجمهوريين، الذين لطالما جادلوا بأن سياساتهم في مجال الطاقة ستحافظ على أسعار الوقود في متناول المستهلكين الأمريكيين.

قد يؤدي الارتفاع المستمر في أسعار الوقود إلى تقويض هذه الرسالة وتأجيج انتقادات الديمقراطيين بأن الإدارة فشلت في حماية الأسر من ارتفاع التكاليف، لا سيما وأن الناخبين ما زالوا حساسين للتضخم قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر.

بلغ متوسط أسعار البنزين بالتجزئة على المستوى الوطني في الولايات المتحدة 3.60 دولارًا للجالون يوم الخميس لأول مرة منذ مايو 2024، بينما بلغت أسعار الديزل 4.89 دولارًا للجالون، وهو أعلى مستوى لها منذ ديسمبر 2022، وفقًا لبيانات جمعية سائقي السيارات AAA.

يراجع ترامب أفكاراً لكبح أسعار الطاقة، لكن المحللين وخبراء الطاقة يقولون إنه لا يملك سوى خيارات قليلة ذات مغزى طالما استمرت إيران في مهاجمة ناقلات النفط في مضيق هرمز، وهو الممر المائي الضيق قبالة سواحل إيران والذي يمر عبره عادةً ما يقرب من خُمس نفط العالم.

تباطؤ ارتفاع الأسعار

إن التنازل عن القاعدة مؤقتًا من شأنه أن يسمح للسفن الأجنبية بنقل الوقود بين الموانئ الأمريكية، مما قد يؤدي إلى خفض تكاليف الشحن وتسريع عمليات التسليم.

لكن سبع نقابات عمالية بحرية انتقدت فكرة الإعفاء، قائلة إن أسعار النفط الخام وليست تكاليف الشحن هي المحرك الرئيسي لأسعار البنزين.

وجاء في الرسالة أنهم قالوا إن الإعفاء سيفيد "الشركات المشغلة التي ترفع أعلاماً أجنبية والتي تتجنب دفع الضرائب الأمريكية، وتعتمد بشكل كبير على العمالة منخفضة الأجر، وتعمل في ظل أنظمة تنظيمية تتحايل على معايير العمل الدولية ومعايير سلامة السفن في تعارض مباشر مع الأمن القومي الأمريكي ومصالحه الاقتصادية".

قال باتريك دي هان، المحلل في شركة GasBuddy لتتبع أسعار الوقود، إن الإعفاء يمكن أن يساعد في إبطاء الزيادات في المناطق التي تعتمد على الاستيراد مثل الساحل الغربي والشمال الشرقي، لكن الاتجاه العام للأسعار سيظل محكوماً بالتطورات في الشرق الأوسط.

وقال دي هان: "على أساس يومي، قد يؤدي الإعفاء إلى إبطاء ارتفاع الأسعار بحوالي خمسة سنتات للجالون".

طالب أكبر جماعة ضغط زراعية في الولايات المتحدة، وهو الاتحاد الأمريكي للمزارع، ترامب في رسالة بتاريخ 9 مارس/آذار بالتنازل عن قانون جونز لتحسين قدرة النقل المحلي، محذراً من ارتفاع أسعار الأسمدة للمزارعين بسبب اضطرابات الشحن عبر مضيق هرمز.

أصدرت الولايات المتحدة إعفاءات بموجب قانون جونز في الماضي بشكل محدود للغاية، وعادة ما يكون ذلك استجابة لاضطرابات كبيرة في الإمدادات.

وجاءت أحدث الإعفاءات بعد أعاصير مثل إعصار هارفي وإعصار ماريا في عام 2017. في ذلك الوقت، سمحت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية مؤقتًا للسفن التي ترفع أعلامًا أجنبية بنقل الوقود بين الموانئ الأمريكية لتخفيف النقص وتسريع عمليات التسليم إلى المناطق المتضررة.

(رويترز - إعداد جاريت رينشو؛ إعداد إضافي لشاريق خان؛ تحرير ريتشارد فالدمنيس، تشيزو نومياما، ديبا بابينغتون وسينثيا أوسترمان)