الموانئ تحث الكونجرس على التراجع عن تخفيضات تمويل البنية التحتية

© dvande / Adobe Stock

أرسلت الجمعية الأمريكية لهيئات الموانئ (AAPA) وتحالف واسع النطاق من كل الجهات المانحة وميناء نقل الطاقة رسالة إلى لجنتي التخصيصات في مجلس النواب والشيوخ وزعماء اللجان الفرعية لتنمية الطاقة والمياه، تحثهم فيها على عكس تحويل التمويل واستعادة الدعم الحاسم للموانئ من خلال عملية التخصيص للسنة المالية 2026.

بدون استعادة تمويل القسمين 102 و2106 من صندوق صيانة الموانئ (HMTF)، سيخسر نظام الموانئ الأمريكي أكثر من مليار دولار من الاستثمار المباشر خلال الفترة المتبقية من إدارة ترامب - مما يقوض الأمن القومي، ومرونة سلسلة التوريد، وصادرات الطاقة، وفقًا لجمعية موانئ أميركا.

صرح الموقعون على الرسالة البالغ عددهم 23 شخصًا بأن "أملنا الأقوى هو أن نتمكن من العمل معًا لتصحيح هذه الخطوة الخاطئة وضمان توفر هذه الأموال واستخدامها للغرض الذي حدده الكونجرس لتنفيذ برنامج WRDA 2020، القسم 102 في موانئ المانحين ونقل الطاقة".

أقرّ الكونجرس المادة 102 من قانون تنمية الموارد المائية (WRDA) لعام 2020 بدعم من الحزبين. وقد ضمن هذا الإجراء توزيعًا عادلًا لإيرادات ضريبة صيانة الموانئ (HMT)، لا سيما للجهات المانحة وموانئ نقل الطاقة التي ساهمت تاريخيًا بنحو 50% من إجمالي تحصيلات ضريبة صيانة الموانئ، ولكنها لم تسترد سوى أقل من 2% من قيمة المشاريع في موانئها.

وفي السنة المالية 2024، تم تنفيذ هذا البند أخيرًا، مما أدى إلى توفير 332 مليون دولار لمشاريع الاستخدام الموسع في هذه الموانئ، وتمويل ترقيات المرونة الزلزالية، وإعادة تأهيل الأرصفة، وتثبيت المنحدرات، وتجريف الأرصفة الحرجة.

كان هذا الحلّ الوسطي في WRDA 2020 إنجازًا تاريخيًا حسم سنوات من الجدل حول التوزيع العادل لـ HMTF. هذا الحلّ الوسطي الآن في خطر ويجب استعادته.

ألغت خطة عمل سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي للعام المالي 2025 هذا التمويل كليًا، على الرغم من التوجيه الصريح من الكونغرس في تقرير مؤتمر الطاقة والمياه للعام المالي 2024. والأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لجمعية موانئ أميركا الشمالية هو أن طلب ميزانية الإدارة للعام المالي 2026 يستبعد مجددًا تمويل البندين 102 و2106، مما يُعرّض مشاريع الموانئ الحيوية والتنمية الاقتصادية للخطر.

تدعو الرسالة قيادة لجنة المخصصات إلى تضمين لغة مشروع القانون في قانون مخصصات الطاقة والمياه للعام المالي 2026 والتي:

• يوجه سلاح المهندسين بالجيش بتخصيص 417.6 مليون دولار من تمويل HMTF للمانحين وموانئ نقل الطاقة، بما يتفق مع القسم 102 من قانون WRDA لعام 2020؛

• يوفر 62 مليون دولار من الصندوق العام للمشاريع المؤهلة الإضافية بموجب القسم 2106 من قانون إصلاح وتنمية موارد المياه لعام 2014؛ و

• يؤكد عزم الكونجرس على تنفيذ WRDA 2020 كما هو مكتوب، مما يضمن الاستثمار المتسق والمتوقع في البنية التحتية للموانئ الأمريكية.